D’ébène et de grenadille

En 1789, Mozart est en grande difficultés financières et personnelles. L’espoir renaît avec les commandes de Cosi fan tutte et d’une œuvre plus modeste pour un instrument alors relativement neuf pour l’époque : la clarinette. Son Quintette pour clarinette devient un « classique ». Elle est créée le 22 décembre 1789 à Vienne avec Anton Stadler et le compositeur à l’alto. 

Samuel Coleridge-Taylor a connu une destinée aussi fulgurante que Mozart - il est décédé à l’âge de 37 ans. Enfant prodige issu de la “working class” de la paysannerie britannique, métis, fils naturel d’un ressortissant du Sierra Leone (alors colonie britannique) qui ne l’a jamais reconnu et d’une anglaise, il compose à 20 ans son quintette avec clarinette, en réponse à une phrase provocatrice de son professeur de composition : après Mozart et Brahms il est impossible d’écrire une nouvelle oeuvre pour cette formation. Le jeune compositeur le prend au mot, s’inspire d’airs traditionnels anglais et afro-américains et écrit sa première grande composition. Un coup de génie et de maître dans une Angleterre victorienne qui croyait en la théorie des races.